One day in Amsterdam - Travel

Toen Thibaud - the boyfriend - me vorige week vroeg of ik een dagje meewilde naar Amsterdam, twijfelde ik geen seconde. Hij zou er een masterclass Jenever en bier pairing volgen bij Bols en ik mocht mee als plus one. Hij is een mixologist en deze kans wilde hij niet laten liggen.

Al vroeg vertrokken we richting Amsterdam. Het goot water... En dat hebben we geweten. De masterclass ving aan om 12.00 uur, maar we reden pas rond 12.30 uur de stad binnen door het strontweer. Nja... daar ging zijn bijscholing. We besloten er het beste van te maken - wat helemaal niet moeilijk is in Amsterdam - en gingen op verkenning.

Het was mijn vijfde keer in de stad. Ik ken er wel hier en daar een beetje van, maar ontdekte toch weer een reeks pareltjes die ik maar al te graag met jullie deel.

We parkeerden de auto vlakbij het Moco Museum en toen we op het museumplein aankwamen zagen we dat er een tentoonstelling was van Bansky & Warhol. De wachtrij was klein en de entree amper € 12,50. Dit konden we niet laten liggen.

Bansky is een Britse straatartist. Zijn kunstwerken zijn vaak politiek en humoristisch van aard. In zijn streetart combineert hij graffiti met zijn bekende sjabloontechniek. Je kan zijn straatwerk vinden in verschillende Europese steden maar ook in de Palestijnse gebieden en de VS. De tentoonstelling bevat een deel van Banksy's indoor art - eigendom van collectors - maar ook een deel van zijn streetart die door afbraakwerken aan gebouwen zou verdwenen zijn. Je kan er enkele bekende stukken terug vinden zoals Girl with Balloon, Bomb Hugger en Laugh Now.

Op de beneden verdieping vind je een deel van collectie van Warhol terug. Hier was ik ietwat in teleurgesteld omdat de meeste stukken gewoon screenprints zijn en geen originals. Ik kan me inbeelden dat ze de echte stukken er misschien qua veiligheid niet in tentoonstellen, maar ja... Hoe dan ook de stukken van Banksy waren mijn € 12,50 meer dan waard.

Na de tentoonstelling besloten we een hapje te eten. Ik wilde graag naar National gaan - waar ik ging brunchen op 1 januari van dit jaar de blogpost kan je hier lezen - maar ze waren gesloten wegens verbouwingswerken. We besloten de zaak ernaast - Palladium - een hapje te eten. Het was niet zo spectaculair dus ik zou het jullie niet meteen aanraden.

Na onze lunch strolden we de 9 straatjes af, dit is echt een mustsee/mustdo als je in Amsterdam vertoeft! De negen straatjes tellen talrijke monumentale winkelpandjes en geven een prachtig overzicht van de bouwstijlen in de grachtengordel. Ze verbinden Singel, Herengracht, Keizergracht en Prinsengracht aan elkaar en maken deel uit van Unesco Wereld Erfgoed. In deze straatjes voeren handel, ambacht en cultuur vanouds de boventoon. Nu, meer dan 4 eeuwen later, bruist het er nog steeds van leven. Je vindt er vintageshops, conceptstores, koffiebars, sneakershops, ... Voor elk wat wils, ik zou er echt uren kunnen doorwandelen.

Zo botsten we plots op een geveltje waar je binnenin alleen bruine glazen bokalen zag staan zoals bij een apotheker van de jaren stillekes. Thibaud en ik vroegen ons af wat dit winkeltje precies zou inhouden en duwden de deur open. Er kwam een jonge dame onze richting uitgelopen en vroeg of ze ons kon helpen. Ik vroeg of ik wat foto's mocht maken en wat dit winkeltje juist was.

Ze vertelde me dat dit een oude apothekerszaak was, en dat ze die helemaal gerestaureerd hadden. De eigenaars kochten deze kleine gevel en een heel stuk real estate rondom deze apotheek. Ze maakten er een luxe hotel van onder de naam Jansz. De 17-de eeuwse Amsterdamse ambachtsman Jansz - naar wie deze parel is genoemd - was een man met verfijnde smaak en een scherp oog voor stijl. Hij had een vurige passie voor decadentie en luxe maar vond dat je dit maar kon naleven als je deze levensstijl kon delen met anderen. Je kan de luxe en elegantie terugvinden in dit hotel en hun restaurant.

Als je even doorloopt van het restaurant naar hun prachtige atrium, zie je een donkere hoek met een fluwelen gordijn wat je aanzet om erlangs te lopen. Zo kom je in de Pulitzerbar terecht. Deze majestueuze bar was net een filmscene uit een oude James Bond film. De donkere fluwelen zetels, de oude boeken en subtiele verlichting maken deze bar een mustsee in Amsterdam.

Thibaud - cocktailman in hart en nieren - voelde er zich helemaal thuis en wisselde meteen verhalen uit met de bartender. Blijkbaar hebben ze er flessen alcohol staan die je zelden in een bar aantreft. Ik ken er zelf niet te veel van, dus liet de mannen babbelen en bestelde ondertussen een Moscow Mule. Een van de lekkerste cocktails naar mijn smaak. Hij serveerde die - zoals het hoort - in een koperen mug.

Na deze ontdekking besloten we terug te wandelen naar de auto, de regen was nog steeds niet opgehouden en er stond ons nog een lange weg naar huis op te wachten.

Amsterdam, yet again, een heerlijke ontdekking...

Moco Museum  - Museumplein  - Amsterdam

9 Straatjes - Reestraat tot en met Runstraat - Amsterdam

Jansz - Reestraat 8 - Amsterdam

Pulitzer Bar - Keizersgracht 234 - Amsterdam

Xolato Gin - Giveaway

Gin Tonic, je kan er niet omheen... Het is hot and happening in Vlaanderen! Zo kreeg ik onlangs een leuke mail in mijn inbox van Xolato. Ze hebben een nieuwe gin op de markt, de X-GIN!

Peter Messely (Xolato) en Patrick De Moor kwamen na 14 verschillende recepturen tot een uniek gin concept. De X-GIN is een vernieuwde gin op basis van cacaobonen (Colombia), hazelnoten (Piemonte), amandelen (Avola), wilde peper en vanillestokken (Madagascar). Een echte primeur en die mocht ik voor de blog testen. Je kan je wel inbeelden dat er ergere dingen zijn in het leven hé ;)

Naast de jeneverbes en enkele tientallen andere kruiden worden de beste specerijen van over de hele wereld gebruikt die je ook vindt in de Xolato chocolaatjes. Daarom is deze gin net dat ietsje specialer!

De naam X-Gin verwijst naar de origine van de cacaobonen waar de Inca's, Azteken en de Maya's een godendrank mee brouwden waarvan ze geloofden dat dit een drank was om Goden en Koningen een langere levensduur, extra intelligentie en afrodisiacum te geven. Deze drank noemden ze Xocolatl (vandaar onze naam Xolato).

Deze gin heeft een sublieme smaak met een vleugje cacao en een zacht aroma van vanille. Je serveert hem het best met een Fever Tree Mediterranean tonic of een Thomas Henry Indian tonic. Ook met de Schweppes Pink Pepper is ie heel lekker! Bij de gin krijg je cacaonibs maar ook met gedroogd fruit kan je deze X-GIN helemaal pimpen!

En nu komt de fun part! Ik mag een fles X-GIN (twv € 49,50) cadeau geven aan één van mijn lezers! Als dat geen goed nieuws is!

Wat moet je nu juist doen om kans te maken?

1. Like de Facebookpagina en Instagramaccount van X-GIN : klik hier en hier.
2. Like de Facebookpagina en Instagramaccount van Msaprilfish: klik hier en hier.
3. Stuur een mail naar contact@msaprilfish.com waarin je schrijft dat je meedoet met de giveaway.

Zo gemakkelijk kan het zijn! De wedstrijd is open tot en met 29 februari. De winnaar wordt persoonlijk op de hoogte gesteld met een email op 1 maart! Alvast heel veel succes!

Ginglazen - set van 4 verschillende decors - € 17,95

verkrijgbaar bij Byttebier Kortrijk - www.byttebier.com 

De gin kan je nu ook online aankopen op:
www.ginsonline.be

Of in de regio Kortrijk bij:
Wijnen De Clerck - Bossuyt & Co - Wine in a Bottle

The first day of 2016 - Amsterdam Day Two

Toen ik de gordijnen van onze kamer opendeed, zag ik dat het jaar goed zou zijn. De zon zat uit en de temperaturen waren zacht. Onze eerste volledige dag in Amsterdam kon al niet meer stuk. We besloten naar Bakers & Roasters te gaan. Het hield een lange ochtendwandeling in langs de grachten, maar met de zon op onze snoet deerde dat niet. Eens we na een dik uur wandelen aan B&R aankwamen, stonden we voor een gesloten deur. Wat een geluk dat we Chalo meehadden, ze is een tourguide op haarzelf en leidde ons naar een andere hippe tent in de buurt, namelijk Nacional.

Ze serveren er breakfast all day long, wat moet je meer hebben op Nieuwjaarsdag! We besloten ons volledig te smijten - na de lange wandeling hadden we echt wel honger - en gingen brunchen met alles erop en eraan!

Eerst een goed glas champagne! De gewone was blijkbaar op dus moesten we voor rosé champagne gaan, oh als't maar lekkere bubbels waren. De barman had waarschijnlijk een zware nacht achter de rug want hij liet een koffie vallen, liep tegen een barkruk waarna hij bijna tegen de vlakte ging en er ging nog een dienblad vol glazen tegen de grond. Je kan je inbeelden dat we erg gelachen hebben :) Eerst nam ik Eggs Norvégien - dit ga ik zeker kopiëren thuis en op de blog posten!

Als second ging ik voor de American Pancakes met Maple Syrup en Mascarpone. YUM! We hadden letterlijk té veel gegeten en konden amper nog wat zeggen na het eten. Tijd voor ontspanning en de brunch te laten zakken.

Een boottocht op de grachten deed ons deugd en we kregen prachtige architectuur te zien. Op de foto hierboven zie je zeven brugjes op een rechte lijn staan. Ook het kleinste huis van Amsterdam was te bezichtigen, letterlijk 1,5 meter breed. Ik denk dat dit ieniemienie huis voor veel geld over de toonbank gaat :)

En alle gevels van de huisjes langs de grachten zijn zo mooi, ik zie me er wel wonen. Het mooie weer gaf natuurlijk een extra dimensie aan onze boottocht.

Bij het vallen van de avond werd het een stuk frisser en hadden we wel zin in een aperitiefje. Chalo - tourguide van dienst - bracht ons naar de rooftopbar van het W hotel. De scenery was spectaculair, de lichtjes van de stad, het trendy interieur om nog maar te zwijgen van het 20 meter lange zwembad op het dak van het hotel!

Het was een heerlijke dag, we wandelden maar liefst 20 km en zochten een leuke tent om 's avonds te eten. Zo hadden we op oudejaarsavond langs Mazzo gelopen, niet ver van ons hotel. Het zag er leuk uit en wie kan nu nee zeggen tegen Italiaans.

Het eten was goed - niet top - maar de sfeer zat er in en ook hier was ik weer helemaal in de ban van het interieur. Overal waar je keek zag je wel iets leuks. We maakten het niet te laat, de vermoeidheid zat wat in onze benen en besloten na het eten richting onze kamer te gaan. We kropen er vroeg in maar werden getrakteerd met Les Intouchables op tv. Heerlijk! Dag twee was geslaagd.

Nacional - Kleine Gartmanplantsoen 11 A - Amsterdam

www.nacional.nl

W Hotel - Spuistraat 175 - Amsterdam

www.wamsterdam.com

Mazzo - Rozengracht 114 - Amsterdam

www.mazzoamsterdam.nl

Boozeless For One Month #soberseptember

Toen ik maandagavond een welverdiende Gin Tonic ging drinken samen met wat vrienden in mijn stamcafeetje - ik had tenslotte grote kuis gedaan thuis en dat in 27°C dus een Gin Tonic was wel op zijn plaats - begon één van mijn vrienden over de Sober September Challenge.

Ik kende het niet - de vertaling is dan wel niet moeilijk - maar er zit blijkbaar een heel verhaal achter. Een groep studenten motiveerden in 2004 via Facebook anderen de hele maand september niet te drinken als een soort detox voor de veel-te-wilde vakantiemaanden. Ze begonnen met 200 volgers, ondertussen in 2014 waren er al meer dan 8500 kandidaten dankzij de vele sociale media. Het is een soort van hype aan het worden, een gezonde hype weliswaar.

Na heel wat heen en weer gediscussieer over wat we als inzet voor de challenge zouden doen hebben we besloten allemaal € 50,00 in de pot te leggen. Indien je binnen de 30 dagen alcohol consumeert, dan wordt jouw € 50,00 onder de anderen verdeeld. Indien we het alle vier volhouden, dan krijgen we onze € 50,00 terug én hebben we een maand niet gedronken wat zeker meerdere voordelen zal hebben op ons lichaam.

Meet the participants!

1. Thibaud - bartender: hij is elke dag bezig met wijnen en sterke dranken voor zijn job. Hij maakt cocktails for a living. Voor hem wordt het een zware uitdaging als je constant met de duivel wordt geconfronteerd...
2. Sofia - afterworkdrinker: na een zomerse dag geniet ik graag even van een afterwork drink op een terrasje. Vanaf nu worden het spuitwatertjes met een limoentje, dat ziet er allesinds nog als een GT uit...
3. Kenneth - student on holiday: Kenneth gaat in september op vakantie én op citytrip. Zal hij in de zuiderse landen van de verleidelijke cocktails kunnen blijven?
4. Pixel - anonymus: één van de deelnemers houdt zijn ID liever wat geheim dus laten we hem Pixel noemen, ook hij komt regelmatig in contact met het verboden goed... Hij heeft een sterk karakter en ik denk dat hij de grootste kanshebber is om deze challenge te winnen.

Ik hou jullie up-to-date wat mijn ervaringen zijn met #soberseptember. Het kan maar een positieve boost geven aan ons lichaam en de portefeuille zal er ook tevreden mee zijn! :) Heb je ook zin om mee te doen aan deze challenge? Laat het me dan weten! Let's do this together! 
 

Monday Mustsee: Parazaar Kortrijk

Ik heb weer een pareltje ontdekt in eigen stad en dat ga ik vandaag met jullie delen. In de Voorstraat in Kortrijk, het verlengde stuk richting 't Plein van de Lange Steenstraat, vind je naast vishandel Lanckman het leuke eethuisje Parazaar. 

Charlotte en Tomas - twee jonge, ambitieuze en vooral lieve mensen - namen de zaak zo'n klein jaar geleden over van Thomas zijn zus Hanne. Charlotte heeft een ongelofelijke gedrevenheid in de keuken en dat vertaalt zich in heerlijke gerechten. Met haar 23 jaar weet ze al goed haar weg te vinden achter het fornuis, iets om jaloers op te zijn als je het mij vraagt!

Ik ging er vorige week heen om wat foto's te nemen van haar oh-zo-lekkere suggesties. Ik vrees dat jullie net als ik het water in de mond zullen krijgen van haar specialiteiten, geniet je even mee?

Pasta Parazaar

Oosterse wortelsoep met komijn, koreander, munt en feta

Gin Tonic

Je kan er lunchen tegen een vriendelijke prijs en superservice. Ik kan je verzekeren dat je niet met een lege maag van tafel gaat. Het jonge koppel streeft naar kwaliteit en gaan bij zelfstandigen in de buurt ingrediënten halen. Ridder & Hove levert hen dagvers brood en Slagerij Dujardin voorziet hen van de nodige vleessoorten, de wijnsuggesties halen ze bij Ernest. Ook de verse thee halen ze uit Kortrijk, namelijk bij Viva Sara! Altijd leuk om te weten waar de producten vandaan komen.

Versgebakken brownie met vanilleijs

Warme wafel met à la minute gesneden fruit

Ik kan je verzekeren het was geen gemakkelijke opgave om al deze lekkernijen niet binnen te spelen tijdens de fotoshoot. Het water liep me in de mond... Charlotte maakt elke dag verse brownie klaar en tweemaal in de week een eigen gebakken appeltaart. Ze bakt ontzettend graag en dat zie en smaak je maar al te goed.

Met de herfst in het vooruitzicht kan ik je maar meteen deze tip meegeven, in Parazaar heb je keuze uit drie versgemaakte chocolademelksoorten - witte, zwarte en Mexicaanse! Heb je graag een speciale topping, laat de marshmallows dan maar komen. Hebben jullie ook al honger gekregen, mijn maag grolt terwijl ik deze post schrijf.

Het is een dikke aanrader om niet alleen par hazard bij Parazaar langs te gaan, ça vaut le détour! Zet deze stek maar op jullie lijstje van lekkere lunch of lekker-namiddagje-koffie-drinken-met-de-vriendinnen! 

Een echte mustsee voor Kortrijk! Wens je op de hoogte te blijven van de suggesties van de dag van Parazaar, volg ze dan zeker op hun Facebookpage! Elke dag laat Charlotte haar fans weten wat er speciaal op het menu staat buiten hun vaste menukaart.

Nog een tip, ze hebben er huisgemaakte limonade en verse smoothies, njum!

Parazaar
Voorstraat 22a
8500 Kortrijk
0477 62 23 21

Open van maandag tot en met zaterdag van 10 tot 18 uur.

Wil je meer Msaprilfish, volg me dan zeker op Facebook, Twitter, Bloglovin, Instagram en Pinterest! 

Monday Musthave: Bonnie & Clyde

Gin Tonic - de grote hype van het moment, tenzij je de laatste maanden onder een grote steen geleefd hebt natuurlijk :) - is niet meer weg te slaan uit de hippe bars en leuke restaurants. Het aperitief bestaat al jaar en dag, maar is de laatste jaren een volledige heropleving aan het maken.

We hebben het niet meer zo voor de Bombay of de Gordons, we willen het allemaal liever wat exclusiever. Ook Thomas Baert - grafisch ontwerper en het brein achter Bonnie and Clyde - was deze trend niet ontgaan. Hijzelf, grote liefhebber van GT's, brainstormde samen met Koen De Jans van D&D Distilleries naar een nieuw recept voor twee gins.

De ideale ijsblokjes voor een GT zijn de Gin&Titonic icecubes van Fred

De ene die later Bonnie gedoopt werd is graag gezien bij de vrouwen en de zoetebekken. Deze zachte gin op basis van mout en tarwe, afgewerkt met citrus en een hoop kruiden is erg uniek in zijn smaak. 

Clyde - aka de wederhelft van Bonnie - is een droge, pure gin op basis van mout in combinatie met jeneverbessen en een handjevol kruiden. 

Beide gins zijn uniek van smaak en werden maar in gelimiteerde (lees 500 flessen) oplage gefabriceerd om hun exclusiviteit te bewaren. Ondertussen is de eerste helft de deur al uit en zullen de resterende 250 flessen het zelfde doen in recordtempo!

Buiten het feit dat deze gins een heerlijkheid zijn op de tong, laten we het vooral ook eens hebben over de pracht van deze flessen. Ze zijn een streling voor het oog en zeker een blikvanger in de barkast! 

Thomas sloeg - wat mij betreft - de nagel op de kop met het design van B&C. Ook aan de naam heeft ie een leuke anekdote verbonden. We weten allemaal dat het koppel Bonnie & Clyde in de jaren dertig hun roem te danken hebben aan hun talloze overvallen en moorden. Maar wist je dat ze het in het begin vooral gemunt hadden op Liquorstores? Het is een fijntje Thomas, echt goed gevonden! 

Bonnie wordt het best geserveerd met Mediterranean Tonic Water van Fever Tree. Haar zachte smaak komt dan mooi aan bod. Bij Clyde past Thomas Henry Elderflower Tonic Water dan het best om de droge gin alle eer aan te doen.

Thomas heeft de smaak te pakken en creëerde zijn eigen label Deluxe Distillery - Raising the Bar - met de bedoeling het niet alleen bij Gin te houden. Zijn volgende project zou een Vodka of een Whisky worden. Daar zullen we in de nabije toekomst wel meer over horen. Ik had zelf nog geen barkast in mijn appartement, maar met flessen als deze zal dat niet op zich laten wachten.

Wil je meer info over de verkoop van dit exclusieve duo, mail me dan op contact@msaprilfish.com! Het ideale cadeau voor je manlief als je het mij vraagt!